미 공군이 주목하는 해군 EA-18G Growler의 새로운 재밍 포드 - 2021.07.28

(F-15 Strike Eagle)

 

미 공군은 공군 자체의 항공기로 전자전 작전을 수행할 수 있다.

미 하원의 군사위원회는 공군에 새로운 차세대 재머(NGJ, New Generation Jammer) 시스템 적용을 제안하였고 이 제안이 승인되면 미 공군은 적용 여부를 결정해야 한다.

 

미 공군은 주로 방어적인 측면에서의 전자전 시스템을 광범위하게 적용하고 있는데 이 차세대 재머의 적용이 의미하는 것은 미 공군이 현재 부족한 전자전 공격 전술 항공기를 보유하게 된다는 것이다.

2021년 7월 28일에 배포된 미 하원 군사위원회(HASC, House Armed Services Committee) 보도자료에 따르면 미 공군 전자전 능력에 대한 평가와 미 공군 전술 항공기에 ALQ-249 차세대 재머를 통합하는 가능성에 대한 내용이 포함되었다고 한다. 

 

(NGJ-MB의 엔지니어 개발 모델(EDM) 포드)

 

NGJ는 한 개의 모델이 아니며 3가지로 구성된다.

저대역과 중대역, 고대역 모델로 구성되며 AN/ALQ-249(V)1 중간 대역 버전 또는 NGJ-MB로 불리는 포드가 있고 저대역 버전 또는 NGJ-LB는 현재 개발 진행 중에 있다. 

 

2021년 7월 Raytheon은 1억 7100만 달러의 계약을 체결하고 NGJ-MB의 초기 양산 물량 생산에 들어갔으며 2023년 10월에 종료될 계획이다.

어느 버전이 미 하원 군사위원회에 의해 미 공군 항공기에 적용되는 것으로 제안되었는지는 확실하지 않다.

그러나 MB와 LB 포드는 tandem 항공기 형상에서 운용되기때문에 어느 포드의 통합 제안이던 둘 다 포함될 가능성이 있다.

미 해군 EA-18G Growler는 이미 두 포드를 모두 받을 계획이다.

(EA-18G의 NGJ를 통한 Modified Escort Jamming 개념)

 

미 공군은 꽤 넓은 범위의 전자전 능력을 갖춘었지만 노후화된 EC-130H Compass Call 항공기로 구성된 작은 함대를 운용 중에 있다.

그러나 항공기의 수요는 많고 영공을 위한 것이 아니다.

미 공군은 EF-111A Raven 또는 “Spark Vark”를 1998년도에 퇴역시킨 이후 전용의 전자전 제트기가 없다.

미 해군만이 2019년 EA-6B Prowler를 퇴역시킨 후 이어서 EA-18G Growler 항공기를 운용하고 있다. 

 

(NGJ 포드를 장착한 EA-18G Growler)

 

또한 미 공군은 스텔스 드론을 이용하여 적의 영공을 뚫고 들어가 전자전 공격을 수행할 가능성이 있다.

이러한 개념은 수 년전부터 얘기되었으며 무인기 기술의 빠른 발전과 이러한 임무를 호스팅 할 플랫폼의 공개까지 되어 이러한 개념의 실행 가능성이 더 높아졌다.

그러나 이러한 타입이 공개되었어도 그 수는 자체의 은밀성으로 인해 유의미할 만큼은 아닐 것이다.

 

미 공군이 전자전 공격 분야에 틈새를 가지고 있는 것은 확실해 보인다.

전용의 전술 EW 제트 틀랫폼이 없기 때문에 미 공군은 그들의 조종사를 미 해군 비행단에 보내어 전자전 공격 시스템과 개념 그리고 EA-18G의 능력에 대한 교육을 시켜왔다. 

 

미 하원 군사위원회에서 얘기한 것은 NGJ 통합을 위해 공군이 별도의 플랫폼을 고려하라는 것이 아니다.

그러나 F-15EX는 충분한 수용 공간과 능력을 가진 플랫폼이며 또한 이미 자체의 EW 능력이 있고 EPAWSS(Eagle Passive/Active Warning Survivability System)라는 확장 가능한 전자전 및 전자 지원 시스템을 보유하고 있으므로 매우 이상적인 플랫폼이라 할 수 있다. 

 

(F-15 EX)

 

F-15EX는 능력의 측면에서 어떤 목적이 정해져 있지 않다.

F-15EX에 재밍 지원 능력을 추가한다는 것은 상당히 매력적인 옵션이 될 것이다.

NGJ 포드를 EPAWSS 시스템과 통합할 가능성은 있지만 아직은 정해진 것이 없다. 

F-15E도 EPAWSS를 장착할 예정으로 이 역시도 NGJ를 적용할 가능성이 있다고 볼 수 있다.

 

(NGJ-MB 내부)

 

NGJ는 새로운 적의 방어 시스템과 개선된 센서에 대응하기 위해 개발되었다.

스텔스 항공기는 위협이 밀집해 있는 환경에서 살아남기 위해 추가적인 스탠드 오프 재밍 지원에 의존한다.

과거 F-117은 이러한 전자전 지원을 받지 못해 격추 당한 적이 있다.

따라서 이러한 유기적인 전자 공격 능력을 갖는 것이 얼마나 중요한지 미 공군은 알 것이다.

 

만약 미 하원 군사위원회의 제안이 승인된다면, NGJ의 적용으로 미 공군의 전자전 임무 능력이 크게 확장될 것이며 F-15EX와 아마도 F-15E의 역할도 확장될 것이다.

 

오늘날의 복잡한 전자전 전장에서 이러한 능력은 전쟁의 승패에 큰 영향을 미칠 수 있다. 

 

 

 

출처 : The Warzone Wire