미국은 우크라이나의 새로운 지원 패키지의 한 부분으로서 AIM-9M Sidewinder 열 추적 미사일을 제공할 계획이라고 8월 29일 발표했다.
미 정부의 최신 군사 지원 패키지의 가치가 약 2억 5천만 달러 규모라고 밝혔다.
여기에는 AIM-9M 대공 방어 미사일과 지뢰 제거 장비, Javelin 대장갑 시스템 그리고 로켓등이 포함된다.
이러한 물품들 외에 지원 패키지는 고 기동 대공포 로켓 시스템을 위한 탄약까지도 확장된다.
게다가 155mm와 105mm 포탄 제공을 통해 우크라이나의 캐논 대공포 기능을 강화한다.
여기에 미 정부는 다음과 같은 언급을 덧붙였다.
“러시아는 이 전쟁을 시작했으나 언제라도 우크라이나에 대한 공격을 멈추고 철수한다면 이 전쟁을 끝낼 수 있다.
그때까지 미 정부와 동맹국들은 우크라이나와 함께 할 것이다.”
우크라이나에 이 Sidewinder가 제공되는 것은 첫번째가 아니다.
지난 5월, 캐나다 육군은 AIM-9M과 유사한 43개의 AIM-9 미사일을 Kyiv 군에 기부했다고 우크라이나가 발표했다.
이 기부는 우크라이나의 방어 기능을 향상시키기 위함이었다.
그러나 캐나다 Sidewinder가 우크라이나에 도착했는지는 아직 불확실하며 또한 미국의 Sidewinder의 제공 시점도 정확하지 않다.
AIM-9M 미사일은 AIM-9L을 강화한 모델이다.
AIM-9L의 모든 기능은 유지하면서 AIM-9M은 전체적인 성능을 향상시켰다.
주목할만한 향상 기능에는 적외선 대응책에 대한 강화된 방어 기능과 우수한 배경 구분 기능(background discrimination capabilities), 그리고 로켓 모터에서 나오는 연기를 줄인 것 등이 포함된다.
이러한 개선 사항은 미사일의 표적 획득과 추적 능력을 종합적으로 향상시키는 동시에 미사일이 탐지될 가능성은 감소시킨다.
이 미사일 제품군은 최신의 전투기에 광범위하게 적용되어 그 호환성을 입증하였다.
주목할만한 것은 AIM-9M은 최근의 걸프 전쟁동안 널리 전개되었었다는 점이다.
그러나 이러한 광범위한 사용에도 불구하고 성공적인 격추 수는 상대적으로 제한적이었다.
AIM-9M은 주로 서방 공군에서 주를 이루는 dogfight용 미사일이다.
하지만 걸프 전쟁에서 대부분의 성공적인 격추를 했던 미사일은 Sparrow 미사일이었다.
이러한 결과는 이라크 공군이 dogfight를 꺼려하였고 따라서 교전 범위를 넓힌 Sparrow 미사일의 사용을 선호하였기 때문일 수 있다.
[ AIM-9M Sidewinder 대 러시아 드론 ]
전문가들에 따르면, 이 미사일의 활용성은 러시아 드론을 대항하는데 중요한 역할을 할 것이라고 전망하고 있다.
러시아의 강력한 드론 공격에 우크라이나는 긴급한 과제에 직면해 있으며 노후화된 소련 시대의 R-73 열 추적 미사일 재고가 빠르게 소진되고 있다.
우크라이나의 Mig-29과 수호이 Su-27은 이 미사일들을 탑재하고 발사하는 임무를 맡고 있다.
이 전투기들이 R-73 미사일을 장착하면 천천히 움직이는 Shahed 드론에 대한 합리적인 방어는 수행할 수 있지만 효율성은 다소 제한적일 것이다.
우크라이나 공군의 엔지니어와 테크니션들은 서방 국가의 도움을 받아 소련 전투기에 서방의 미사일을 통합하는 능력을 보여주었다.
그러므로 플랫폼 교차 통합과 개조 노력에 대한 입증된 전문 지식을 고려해 볼 때 우크라이나 전투기에 AIM-9M 미사일을 탑재하는 것은 충분히 가능해 보인다.
그러는 동안 우크라이나는 동맹국으로부터 F-16 전투기 인도를 간절히 기대하고 있다.
이 계획은 덴마크와 네덜란드, 그리고 노르웨이로부터 록히드마틴의 F-16을 약 60대 또는 그 이상을 획득하는 것이다.
AIM-9M 미사일은 F-16에서 운용이 가능하고 이 미사일과 F-16 전투기와의 조합은 러시아 표적에 대한 효율을 극대화해 줄 것이다.
그러나 이러한 첨단 전투기가 우크라이나에 인도되는 시점은 불확실성으로 가려져 있다.
전투기 제공 일정의 최종 결정은 조종사 훈련 프로그램의 종료에 따라 달려있는 것으로 보인다.
우크라이나는 이 전투기의 도입은 전쟁에 큰 영향을 줄 것이라고 믿어 의심치 않고 있다.
그러나 반대로 미국의 관료들은 현재의 주된 지상 전쟁 속에서 탱크와 포탄, 그리고 숙련된 지상군의 중요성을 계속해서 주장하고 있다.
서방 전투기를 획득하고 운용하는 데에는 상당한 지출이 수반되고 적정한 수의 조종사를 훈련하고 배치하는 데에는 수년이 걸릴 것이다.
게다가, 우크라이나 조종사에게 친숙했던 전투기보다 더욱 첨단의 전투기를 훈련하는 것은 최소 4개월 이상이 걸릴 것이다.
이는 첨단 플랫폼으로의 전환과 관련된 교육이 얼마큼 복잡한 일인지를 강조하고 있다.
출처 : The EurAsian Times
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