Little Buddy Goes Stealthy - 2020.07.02

미국은 F-35에 장착할 ALE-50 견인식 디코이 시스템의 한 버전을 개발했다.

ALE-50은 주로 항공기 날개의 하드 포인트 중 하나에 장착되며 디코이는 발사된 이후에 긴 케이블에 의해 항공기와 연결되어 있다.

ALE-50은 항공기의 전자전 시스템에 의해 제어되는 다양한 전기 신호를 통해 지대공이나 공대공 미사일을 기만한다.

1990년 이후 사용되어온 ALE-50은 1999년에 코소보에서 그 가치를 증명하기도 했다.

F-35는 원래 ALE-50의 장착을 고려하지 않고 개발되었다. 그러나 영국 방산 업체에서 F-35를 위한 ALE-70을 개발했으며 이 버전은 F-35의 내부 무장 베이와 별개의 내부 공간에 장착된다.

미 공군과 호주에서 이 ALE-70을 주문하였다.

F-35는 스텔스 항공기이지만 F-35의 엔진에서 발생되는 열은 시각이나 열 센서와 같은 수동 센서를 이용하는 지대공 방어 시스템에 의해 탐지될 수 있다. F-35가 일단 미사일에 의해 탐지되고 표적이 되면 ALE-70은 생명의 은인이 될 수 있다.

각 ALE-50은 약 $22,000 정도 하며 밀폐된 통에서 저장 및 보관될 수 있고 10년의 보관 기간을 갖는다. ALE-50은 ALQ-184(V)9 ECM Pod 내에도 장착된다.

ALE-70은 특별한 장착 요구도 때문에 더욱 비싸다.

ALE-50은 계속해서 유용하기 때문에 조종사들은 그들의 “작은 친구(little buddy)”라고 부른다. ALE-50보다 더 진보된 버전인 ALE-55가 개발되고 있다. ALE-55는 레이다 유도 대공 미사일을 탐지하고 그것의 신호를 분석하여 가장 효과적인 재밍 신호를 방사함으로써 접근하는 미사일을 기만하고 항공기를 보호할 수 있다.