EC-37B에서 새롭게 명명된 EA-37B - 2023.11.20

다음은 미 공군이 개발 중인 전자전 항공기인 EC-37B의 새로운 이름과 개발현황에 대한 기사입니다.

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미 공중 전투 사령부는 EC-37B 전자 공격 항공기를 EA-37B로 재지정했다고 지난주 발표했다.

마지막 EC-130 항공기가 퇴역하게되면 EA-37B 항공기는 “Compass Call” 임무를 수행하는 유일한 항공기가 될 것이다.

 

새로운 이름은 전자전 또는 전자 공격 항공기로써 “발견하고 공격하며 적의 유지 또는 해상의 표적을 파괴하는” 플랫폼의 임무를 더욱 명확히 표현하고 있다.

“EA”의 이름을 가진 유일한 다른 플랫폼은 미 해군의 전자 공격기인 EA-18G Growler 전술 재밍 항공기이다.

명칭 중 “C”는 EC-130H의 흔적이며 일반적으로 수송 임무를 수행하는 항공기를 말한다.

 

EA-37B의 첫 10대 항공기는 Gulfstream G550 항공기에서 크게 변형된 기종이며 시험을 위해 BAE System사와 L3Harris사로부터 미 공군의 물자 사령부(Air Force Materiel Command)로 지난 9월에 납품되었다.

시험 이후 항공기는 2024년 운영을 위해 애리조나에 있는 Davis-Monthan 공군 기지의 제55 전자 전투 대대로 이동할 것이다.

미 공중 전투 사령부는 14대의 EC-130H Compass Call 항공기 중 9대를 매각하였으며 2026년에 마지막 항공기가 떠나가게 되면, EA-37B 항공기는 이 이름을 사용하는 유일한 항공기가 될 것이다.

 

(미 공군에서 개발중인 전자전기인 EA-37B 전자전 항공기)

 

오래된 항공기들은 “Boneyard”로 불리는 제309 항공우주 유지보수 및 재생 그룹에 있는 Flyable Storage에 보내지게 된다.

이 “Flyable Storage”는 EC-130는 부품용으로 활용될 수 없으며 임무에 복귀할 수도 있음을 의미한다.

또한 항공기는 전시에 사용될 수 있도록 보관된다는 의미이기도 하다.

 

미 공중 전투 사령부의 사령관인 Mark D.Kelly 장군은 지난 9월에 열린 AFA의 Air, Space & Cyber 콘퍼런스에서 최근의 중국의 강력한 스펙트럼전 기능으로 인해 미 공군은 EA-78B의 능력이 필요하다고 말했다.

미 공군의 유일한 에스코드 재머 항공기인 EF-111A(EA-18과 유사)은 직접적인 대체 없이 1990년대 퇴역하였다.

 

F-15EX와 유사하게 EA-37B는 개발과 운용 평가가 동시에 이뤄지고 있으며 EC-130H에서 이미 사용된 시스템을 많이 적용한다는 사실로 가능성을 높이고 있다.

비록 EA-37B는 EC-130H의 하드웨어를 직접적으로 사용하게 되었지만, 미 공중 전투 사령부는 어떤 특정 구성품들이 그러한지는 상세히 제공하지 않았다. 

 

EA-37B는 EC-130H의 임무인 레이다 재밍과 통신 재밍, 그리고 적의 전자전 시스템을 재밍하는 임무를 수행할 것이다.

또한, 적의 명령 제어 체계 시스템과 센서, 지대공 레이다, 그리고 표적 시스템 간의 연계 기능을 방해하여 SEAD(Suppression of enemy air defense) 역할을 수행할 것이다.

 

EA-37B의 근간이 되는 Gulfstream G550 비즈니스 제트기는 L3Harris사의 공장에서 안테나와 컨포멀 어레이등이 개조된다.

EA-37B는 Edwards 공군기지에서 시험이 수행되며 개별적인 효과를 제공하는지에 중점을 두고 수행된다고 한다.

이는 재밍 파워를 증가시켰을 때에 또는 특정한 파형을 요구하였을 때에 EA-37B의 신호발생기가 정확한 출력과 주파수를 생성해 내는지 등이 확인된다.

그리고 파워 오프를 했을 대에 제대로 파워 오프가 되는지 확인한다.

 

제트 파워의 EA-37B은 25,000 feet의 고도와 300 knots의 속도로 제한되어 있는 터보프롭의 EC-130H보다 거의 두 배 높고 빠르게 개선된다.

 

EA-37B는 미 공군이 전자 공격과 전자전 임무를 수행할 수 있는 협조적인 전투기를 도입하더라도 그 유용성은 계속 유지될 것이라고 말하면서 이 둘은 서로 상호보완적이라고 표현했다.

EA-37B는 F-15EX와 F-35의 전자전 시스템에 전자전 간섭을 가하지 않도록 설계되었다고 미 공군은 말한다. 

 

 

출처 : AIR & SPACE FORCE MAGAZINE

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