F-35B Gun Pod의 전자전 포드 활용 가능성 - 2022.03.21

 

(F-35B가 새로운 포드를 탑재하고 이륙하고 있다.)

 

Terma사의 다중 임무 포드를 기반으로 한 25mm 기총 포드는 추가적인 기능을 제공하여 다목적 임무를 수행토록 설계되었다.

 

2022년 2월 26일, 사진 작가 Jim Mumaw는 미 해병대 소속의 F-35B 전투기가 기총 포드를 장착하고 이륙하고 있는 모습을 처음으로 사진에 담았다.

그러나 높은 해상도로 근접 촬영한 사진을 보면 기존의 표준 포드와는 약간 다른 형상을 하고 있으며 25mm의 기총 포드의 새로운 변형인지 아니면 완전히 새로운 목적의 포드인지 의문을 갖게한다. 

 

외형적으로 이 포드는 표준 기총 포드와 거의 동일하게 생겼지만 포드의 전면부에는 총구가 보이지 않는다.

총구는 보통 수 인치 정도 튀어나와 있으나 이 경우에는 이러한 부분이 없다.

비록 이 포드가 단지 25mm 기종 포드라는 가설을 배제할 수는 없지만 구조를 기반으로 봤을 때는 다목적 활용이 가능한 포드라는 점을 상기할 필요가 있다.

 

기술적으로 기총 포드 유닛(GPU, Gun Pod Unit)-9/A 또는 GAU-22 기총 포드로 알려진 이 포드는 스텔스 기체를 갖는 F-35B와 F-35C에서 외부로 도출되어 장착되므로 스텔스 성능을 저하시켜 항상 논란을 일으킨다.

또 하나의 논란은 이 포드에 탑재된 탄약 220발과 관련이 있는데 F-35로 대체된 전투기들 보다 탄약이 적단. (Harrier는 300발, Hornet은 412발, Super Hornet은 578발 장착)

또한, F-35A는 이보다도 적은 180발 이다.

 

이 포드는 문제를 가지고 있기도 한데, 야간 CAS 임무 시에 PGU-32/U SAPHEI-T(Semi-Amoir Piercing High Explosive Incendiary-Tracer) 25mm 탄약이 기총 포드 발사 직후 폭파되는 C급 사고를 일으켰다.

2021년 7월에는 태평양에 있는 Queen Elizabeth 항공모함에 배치된 F-35B가 기총 포드의 예상치 못한 문제로 인해 Kadena 공군 기지에 비상착륙하는 문제가 발생했으며 대기 중인 소방관들에 의해 문제를 해결하기도 했다.

 

Harrier의 GAU-12/U Equalizer보다 더 가벼운 버전이면서 GAU-22/A 25mm 캐논을 탑재한 이 다목적 포드는 덴마크 기업인 Terma사에서 개발했다.

이 포드는 탄소 섬유의 monocoque 복잡해 구조로 되어 있으며 F-35가 외부 캐논 외에 Jammer와 EO 센서와 같은 차세대 EW와 ISR 시스템을 갖추고 비행하면서 특별 임무를 수행할 수 있도록 해준다.

이러한 내용은 2012 판보로 국제 에어쇼에서 발표되었다.

 

(F-35B가 외장형 기총 포드를 장착하고 비행하고 있으며 기총 포드의 전면 총구가 보인다.)

 

Air Force Association Air Warfare 심포지엄 2020과 2021 Association of Old Crows 컨벤션에서는 Raytheon사에서 이와 유사한 포드에 대한 쇼케이스를 갖었다.

그러나 Raytheon사는 포드는 단지 개념도 일 뿐 그 이상의 구체적인 내용을 담고있지 않다고 선을 그었다.

 

Raytheon사는 EA-18G Growler의 새로운 차세대 중간 대역 재머(NGJ-MB) 개발 계약을 체결했다.

NGJ-MB는 적의 통신과 방공 레이다 시스템을 방해하고 저하시키며 사이버 공격 기능을 포함하고 있는 전자전 공격 시스템이며 40년 이상된 ALQ-99 시스템을 대체한다.

이 시스템은 현재 초도 양산에 있으며 질화 갈륨 기반의 AESA 및 디지털 백엔드와 결합하여 제작되고 있다. 

 

2012년 Lockheed Martin사는 F-35가 차세대 재머를 탑재할 것이라고 말했다.

같은 해에 미 해병대의 James Amos 장군은 APG-81 레이다가 이미 5세대 전투기를 전자전 플랫폼으로 차별화 해주기 때문에 F-35B의 전자전 변형 계획은 가지고 있지 않다고 말했다.

그러나 F-35B가 특별한 변형 없이 NGJ를 적용할 가능성은 배제하고 있지 않다고 말했다

 

요약하면 Jim Mumaw의 사진에 있는 포드가 기총 포드가 아니라고 확신할 수는 없지만, 같은 형상의 EW 또는 ISR 센서를 탑재한 포드가 조만간 또는이후에 나올 것이라 예측할 수 있다. 

 

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다음의 글은 F-35에 대한 이전 기사의 일부 이다.

“F-35는 스탠드 오프 거리에서 적을 추적하고 재밍하며 방해할 수 있다.

그러나 SEAD 미션을 위한 미사일 통합부분이 부족하다.

….. 그래서 항공기의 SEAD 기능은 주로 F-35의 AESA 레이다와 함께 가짜 표적, 네트워크 공격, 발전된 재밍과 알고리즘이 포함된 데이터 스트림을 포함한 복잡한 전자 공격 기능에 의존한다.

게다가 ASQ-239 시스템은 지상 및 공중 위협에 대한 탐지 및 무력화를 위한 레이다 경보, 표적 지원 그리고 자체 보호를 통합한 기능을 제공한다.

F-35는 기존 전투기 보다 10배 더 강한 유효방사출력의 stand-off 재밍 기능을 갖으며 또한 위협에 더 가까이 접근하여(stand-in) 다중의 위협에 재밍을 가하는 기능을 제공한다” 

 

 

 

출처 : The Aviationist