비행 중 소프트웨어를 업데이트할 수 있는 새로운 미 공군 비밀 전투기 - 2022.04.19

최근의 전투기들은 마치 날으는 컴퓨터와 같으며, NGAD 전투기는 다음 도약을 만들어낼 것이다.

(Northrop Grumman사의 6세대 전투기 개념도)

 

• 미 공군의 NGAD(Next Generation Air Dominance) 전투기는 전투기의 소프트웨어를 빠르게 업데이트하는 기능을 포함할 것이다.
• 이 기능은 전투기의 비행 능력을 방해하지 않으면서 탑재 소프트웨어를 빠르게 전환하게 할 것이다.
• 이러한 시스템의 프로토타입은 2020년 U-2 스파이 항공기를 이용하여 시험을 수행했다.

 

미 공군 차세대 전투기는 기존의 전투기에는 없었던 새로운 기능을 갖게될 것이라고 말했다.

이것은 항공기의 하드웨어를 구동하는 탑재 소프트웨어를 빠르게 변경할 수 있는 기능이다.

이것은 NGAD의 컴퓨터 시스템의 하드웨어를 제어하는 소프트웨어를 업데이트 하는 것이며 이를 통해 항공기는 공중에서 빠르게 소프트웨어 오류를 처리하거나 새로운 기능의 잠금을 해제할 수 있게 한다.

 

미 공군 참모총장 CQ Bronn은 지난 주 비밀 신형 전투기에 대한 원탁회의에서 다음과 같이 밝혔다.

NGAD 전투기는 비행제어 소프트웨어와 통신, 레이다, 전자전, 무장 제어 등을 포함하는 그 외의 항공기 컴퓨터 시스템의 소프트웨어가 서로 분리된다고 말했다. 

NGAD 전투기는 F-22 Raptor와 다른 공군 전투기들을 대체하기 위해 새로운 전투기 개념을 갖게 된다.

기술 시연기는 이미 비행을 했으나 항공기 자체는 2030년 초까지 운용에 들어가는 수가 많지 않을 것이다.

NGAD 프로그램은 미래 전장의 어떤 위협에서도 공중 우세를 확보할 수 있는 유인과 무인 항공기가 팀을 이루어 구성하게 될 것이다.

 

현재의 전투기는 모든 소프트웨어가 하나의 중앙 컴퓨터 시스템에서 구동된다.

언제든 중요한 소프트웨어 업그레이드가 수행되면 공군과 방위산업 계약자들은 이 업그레이드가 항공기의 비행제어에 영향을 주어 조종사에게 불쾌한 놀라움을 초래할 수 있는지 확인하기 위해 비행 시험을 수행해야 한다.  

 

(2022년 4월 6일 미 공군의 F-22 Raptor가 칠레 Santiago에서 열린 국제 항공 우주 박람회에서 비행하고 있다.)

 

비행제어 소프트웨어가 다른 항공기 소프트웨어 패키지와 분리되면 소프트웨어는 추가적인 비행 시험 수행 없이 탑재될 수 있다.

그 결과, NGAD와 다른 미래의 공군 전투기들은 새로운 소프트웨어 업데이트를 더욱 신속하게 받을 수 있게 된다. 

이러한 최신의 혁신은 수십 년 전에 시작된 상업용 전자기기에서의 혁명을 반영하는 항공기 하드웨어/소프트웨어 혁신의 단지 한 부분일 뿐이다.

 

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세계 2차 대전 시대의 전투기 P-51 Mustang은 탑재 컴퓨터 시스템 없이 하드웨어만 있는 전투기였다.

1970년대에 들어서 F-16 Fighting Falcon과 같은 전투기는 레이다나 재밍 포드를 제어하는 등의 추가적인 기능을 제공하는 탑재 컴퓨터를 갖게 되었으나 단일 컴퓨터 시스템에 엮여 있었다. 

 

(세계 2차 대전 시대의 Spitfire 전투기 조종석 모습)

NGAD의 새로운 시스템을 바라보는 한 가지 방법은 스마트폰과 비교하는 것이다.

시나리오 상에서 전투기는 스마트폰이고 운영 시스템은 애플의 iOS와 같이 전화 기능을 수행한다.

스마트폰의 핵심 기능은 다른 소프트웨어와 분리되어 있어서 버그가 있는 소프트웨어나 새로운 프로그램을 다운로드한 사용자에 의해 갑자기 전화 기능이 되지 않는 것을 막을 수 있다.

NGAD 역시 비행제어를 동일하게 처리하여 항공기는 항상 비행 능력을 유지할 수 있다. 

 

이러한 모든 것은 NGAD가 세계의 전투기 경쟁에서 경쟁 우위에 있을 수 있도록 해준다.

2020년에 미 공군은 Kubernetes 소프트웨어 배포 시스템을 이용하여 U-2 항공기 비행 시험을 수행하였다.

원래 Google에서 개발한 Kubernetes의 핵심 기능 중 하나는 전체 네트워크를 통해 소프트웨어를 자동으로 배포하는 것이다.

이러한 개발은 항공기의 배치뿐만 아니라 소프트웨어를 항공기에 배포하는 것에 있어서 미래 위협에 대응하여 더욱 민첩하게 수행한다는 미 공군의 비전과 일치한다. 

(Kubernetes에 의해 조정된 U-2 Federal Lab 개발 개방형 소프트웨어를 탑재하고 지상 대기 중인 U-2 Dragon Lady)

 

NGAD의 새로운 소프트웨어 시스템은 미 공군의 비전에 길을 열어 주었다.

미 공군이 중국 전투기 레이다 시스템의 새로운 비밀 정보를 확보해서 Kubernetes와 같은 시스템을 통해 전투기의 전자전 시스템 소프트웨어를 빠르게 업그레이드시킬 수 있다고 상상해 보라.

공군의 중앙 서버는 5G 통신을 통해 수 분 안에 전 세계에 있는 전투기의 전자전 소프트웨어를 업데이트한다.

U-2 항공기 비행을 통해 검증되었으며 비행하고 있는 항공기에서 소프트웨어의 업그레이드가 가능함을 시사하고 있다.

 

2030년대에 운영될 NGAD는 6세대 전투기일 것이다.

현재까지는 어느 누구도 아직 6세대 전투기를 배치하지 못했다.

그래서 6 세대의 전투기를 정의할 수 있는 공통적인 특징이 없다.

만약 NGAD가 그 첫 번째가 된다면 전 세대 전투기를 위한 특징을 정의하게 될 것이며 비행 중의 소프트웨어 업그레이드는 그 특징 중 하나가 될 것이다. 

 

 

출처 : Popular Mechanics