S-400에 의해 200 마일에서 탐지되는 F-15EX를 미 공군이 구매하는 이유 - 2021.12.10

 

(미 공군의 새로운 F-15EX 전투기)

 

미 국방부는 공군에게 2020년도 예산 요청의 일환으로 8대의 F-15EX를 요청하도록 했다.

8대의 F-15EX의 비용은 약 12억 달러이다.

 

Lockheed Martin사의 F-35 스텔스 전투기를 대체하기 위해 Boeing사로부터 새로운 F-15EX Eagle 전투기를 구매하려는 미 국방부의 제안에 대한 논쟁이 계속되고 있다.

 

미 의원들이 군의 요청을 검토함에 따라 공군 매거진은 이 두 전투기를 비교한 자료를 게재했다.

미 공군에 따르면 이 두 전투기의 비용은 대략 8000만 달러이다.

그러나 이 두 전투기의 유사성은 거기서 끝난다.

F-35는 스텔스 성능이 더욱 우수하나 F-15는 더 높이 날고 더 멀리 날며 더 빠르고 무장 장착 능력도 더 우수하다.

미 공군이 예측하기로 러시아의 S-400 대공방어 시스템이 F-35를 탐지하는 거리가 20마일이다.

S-400은 F-15EX를 200 마일 밖에서 탐지할 수 있을 것으로 예측한다. 

 

F-35가 22,000 파운드의 무장을 장착하고 50,000 피트까지 올라갈 수 있으며 최대 마하 1.6의 속도로 670마일의 거리까지 비행할 수 있다.

F-15EX는 29,500 파운드의 무장을 장착하고 60,000 피트까지 올라갈 수 있으며 최대 마하 2.5의 속도로 1,100 마일의 거리까지 비행할 수 있다.

F-35는 시간당의 운용비용이 3,500달러이며 F-15EX는 시간당 운용 비용이 27,000달러이다.

 

미 공군의 설명에 따르면 새로운 F-15EX의 주요 장점은 기존의 F-15 비행단이 빠르고 저렴하게 전환할 수 있다는 것이다.

또한, 미 공군은 F-15EX가 근본적으로 양산중인 항공기라고 주장하고 있으며 이것은 70% 이상 이미 공군에서 운용 중인 F-15C와 F-15E와의 공통 파트가 존재하며 운용 중인 대부분 거의 동일한 지상 지원 장비, 헹거, 시뮬레이터, 그리고 다른 지원 장비를 사용할 수 있다.

 

F-35와 대당 가격은 대략적으로 비교할 만한 수준이지만, F-15 비행단은 F-15EX로 전환하는데 수 주 정도 걸리며 반면에 F-35의 경우는 조종사 전환과 유지 장비들, 시설 그리고 기타 장치들을 전환하는데 수개월이 걸린다.

 

미 공군은 F-15EX 136대를 추가로 구매할 것이다.

이 새로운 전투기는 미국의 상공을 순찰하는 역할을 주로 하는 9개의 비행단에서 운용하는 1980년대 구형 F-15C의 일부나 전체를 대체할 것이다. 

F-15EX는 F-15C 보다 더 우수한 센서와 항공전자 장비들을 갖추고 더 많은 무장을 탑재할 수 있다.

미 공군은 F-15C의 기체의 피로가 누적되어 2030년에는 운용이 불가할 것으로 보고 있다.

 

F-15EX를 비평하는 사람들에는 전문가뿐만 아니라 Boeing사의 라이벌인 Lockheed Martin을 지지하는 의원들이 포함되어 있으며 미 공군은 2020년도 48대의 F-35 구매를 요청하였으며 이는 공군이 매년 구매를 요청하지만 살 수 없다는 80대에서 100대 수준에 크게 못 미친다.

 

미 공군의 참모총장인 David Goldfein 장군은 디펜스 뉴스와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했다.

“F-15EX의 구매는 1,700대 이상을 구매하는 F-35 획득 계획에 영향을 주지 않으며 이 두 전투기는 서로를 보완하여 더 좋게 만든다.”

 

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그러나 퇴역한 F-15 조종사는 스텔스 전투기가 아닌 F-15 전투기가 국방 전략에서 가장 큰 우려의 위협에 대해 생존성이 떨어진다고 언급했다.

 

중국과 러시아는 그들의 군사 능력을 급격하게 발전시키고 있으며 이는 미국에 큰 위협이 된다.

1960년도에 설계되고 1970년도에 양산에 들어간 항공기를 비용의 효율성 때문에 이 레거시 전투기의 신규 버전을 구매하는 것은 박물관에 가야 하는 항공기를 21세기 전장에 내보내는 실수를 하는 것이라 보는 견해도 있다. 

 

미 공군은 F-15EX를 구매하는 것이 1,763대의 F-35를 확보하는 데에 영향을 주지 않는다고 하지만 이제까지의 사례와 공군의 예산 요구는 그렇지 않음을 보여준다.

2020년도 예산 제출은 작년의 계획에 비해 향후 5년의 F-35 구매가 24대 적다.

 

 

 

출처 : The National Interest